Een delegatie van het expertiseforum voor scheepvaart- en waterbeheer PIANC heeft begin deze maand het Sigmagebied Cluster Kalkense Meersen bezocht. In de deelgebieden Wijmeers en Bergenmeersen konden de experts vaststellen hoe tal van innovatieve technieken de waterveiligheid en de natuurontwikkeling in het gebied ten goede komen.
Zo hielden ze halt bij het gerenoveerde veerpont tussen Schellebelle en Aard, de wijk die als toegangszone fungeert tot de Kalkense Meersen. Daar investeert waterwegbeheerder Waterwegen en Zeekanaal NV (W&Z) in de bouw van een opdrijvende waterkering. Bij vloed komt de dam omhoog door de opstuwende kracht van het water, om bij eb automatisch opnieuw te zakken. De waterkering zal in de loop van dit voorjaar klaar zijn voor gebruik. Het is een van de vele innovatieve toepassingen die het Sigmagebied Cluster Kalkense Meersen tot een waterveilig voorbeeld maken.
Innovatieve troeven
W&Z-projectingenieur Michaël De Beukelaer-Dossche, projectleider Dominiek Decleyre van het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB) en Michaël Van Rompaey van studiebureau Technum gaven de delegatieleden van het PIANC toelichting bij de werking van het gecontroleerde overstromingsgebied (GOG) Wijmeers en het gecontroleerde gereduceerde getijdengebied (GGG) Bergenmeersen. Verschillende troeven kwamen daarbij aan bod: de visvriendelijke sluis aan de Bellebeek, de ringdijk rond Wijmeers die aangelegd werd met baggerzand en de innovatieve in- en uitwateringssluis van Bergenmeersen.
Dubbele focus
De delegatie van het PIANC maakt deel uit van de werkgroep ‘Working with nature’. Die werkgroep verbreedt de gebruikelijke focus van het PIANC van de optimale inrichting en het onderhoud van scheepvaart en vaarwegen naar natuurbeheer. Met verschillende werkbezoeken doen ze daarvoor onder meer in Vlaanderen inspiratie op. De insteek van de werkgroep sluit naadloos aan bij de doelen van het Sigmaplan. In de Cluster Kalkense Meersen geeft het Sigmaplan de Schelde meer bewegingsruimte om gecontroleerd te overstromen, maar krijgt tezelfdertijd ook een fascinerend natuurgebied van meer dan 1000 hectare vorm.