De vispassages van de Kalkense Meersen, waarlangs vissen kunnen migreren tussen de Schelde en het Oost-Vlaamse Sigmagebied, zijn populair bij een groot en divers aantal vissen. Het is de conclusie na enkele proefvangst en door het INBO, tijdens een studiedag rond vismigratie.
Voor twee deelgebieden van het Sigmagebied Kalkense Meersen, GOG-GGG Bergenmeersen en GOG Paardeweide, werkten projectingenieurs van W&Z in samenspraak met het ANB innovatieve vispassages uit: een visvriendelijke in- en uitwateringsluis in Bergenmeersen en een vistrap in Paardeweide, bestaande uit een inlaatklep aan de ene kant van het gebied en een buffergracht met een uitlaatsluis aan de andere. Deze constructies bieden vissen een vrije passage tussen de Schelde en het Sigmagebied.
Tijdens een studiedag rond vismigratie op maandag 31 augustus, georganiseerd door W&Z en het ANB, bleek dat deze passages bijzonder populair zijn. In twee proeffuiken van het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO) werd een resem vissoorten aangetroffen: bot, paling, blankvoorn, giebel, snoekbaars, baars, spiering, fint en kolblei. Ook een Chinese wolhandkrab en enkele (exotische) garnalensoorten bleken de doorsteek gemaakt te hebben vanuit de Schelde.
Uitbreiding visbestand
“Sinds beide vispassages in werking zijn ─ de sluis sinds april 2013 en de vistrap sinds juni 2014 ─ maken we uit proefvangsten op dat het visbestand uitbreidt. In het Sigmagebied Cluster Kalkense Meersen hebben we er bewust voor gekozen om geen vissen uit te zetten, wel om de vissen zelf te laten migreren. Deze aanpak werpt zijn vruchten af”, zegt Dominiek Decleyre van het ANB.
“Zo stromen er in Bergenmeersen bij elke vloed duizenden kleine vissen het gebied binnen. Daar komen ze in een brede kreek terecht, waar tal van watervogels om die reden graag komen foerageren. In Paardeweide streven we naar de terugkeer van de zeldzame roerdomp, onder meer via de aanleg van een rietatol. Het groeiende aantal vissen en garnaalsoorten in het water, dankzij de vispassages, zal steeds meer opportunistische viseters weten te lokken”, aldus Decleyre.
Succesformule
Door hun bewezen nut krijgen de innovatieve vispassages ook elders navolging. Zo wordt er binnenkort een vistrap aangelegd in Polder van Lier, een GOG-wetland in het Sigmagebied Nete en Kleine Nete. Op de dam van Lokeren, in de Durmevallei, kunnen vissen sinds deze zomer dankzij een hevelvistrap vrij zwemmen tussen de Durme en de Moervaart.