In de Demervallei tussen Betekom en Werchter is in mei de meest ingrijpende fase gestart van de werken aan het herstel van de Demer. Bij de start van het bouwverlof in juli waren al zes van de negen historische meanders opnieuw met de rivier verbonden. Daarmee zetten we een belangrijke stap naar meer waterveiligheid, meer natuur en een veerkrachtiger Demerlandschap.
De werken maken deel uit van het Sigmaplanproject Demervallei en sluiten aan op de voorbereidende grondwerken die in 2025 zijn uitgevoerd. Door de Demer opnieuw meer ruimte te geven in haar vallei, kan bij hevige neerslag tijdelijk meer water worden gebufferd. Dat vermindert de kans op wateroverlast stroomafwaarts en creëert tegelijk betere omstandigheden voor de ontwikkeling van natte natuur.
Tussen mei en juli hebben we zes van de negen te herstellen meanders opnieuw aangesloten op de Demer. Op verschillende plaatsen bouwden we drempels in de rivier, waardoor het waterpeil bij lage waterstanden stijgt. Vooral in het voorjaar en de zomer leidt dat tot hogere grondwaterstanden, wat een belangrijk voordeel is voor de natte natuur in de vallei.
Tussen de meanders verlaagden we de bestaande Demerdijk over een afstand van 2,3 kilometer. De vrijgekomen grond gebruikten we om de Demer plaatselijk smaller en ondieper te maken. Daardoor kan de rivier bij hoge waterstanden gecontroleerd buiten haar oevers treden en kan de vallei tijdelijk water vasthouden.
Na het bouwverlof zal de aannemer stroomopwaarts van Werchter nog twee meanders aansluiten op de Demer. De Demerdijk net stroomopwaarts van Werchter wordt over een lengte van 100 meter verlaagd, zodat het gebufferde water nadien rustig naar de rivier kan terugstromen.
Ter hoogte van de Betekombrug verbinden we meander 17 opnieuw met de Demer en bouwen we een nieuwe uitstapplaats voor kajakkers.
Ook in augustus starten we ter hoogte van het Steyenhof, net stroomafwaarts van de ring rond Aarschot, met de aanleg van een nieuwe verbinding tussen de Demer en de Grote Laak. Voor deze werken is zwaar werfmaterieel nodig, zoals bulldozers, dumpers en grote kranen. Om de veiligheid te garanderen, wordt de werfzone volledig afgesloten.
In augustus werken we in twee zones.
Zone 1: tussen de Bexemweg en de Betekombrug
Deze fase loopt tot eind augustus. Tijdens deze periode zijn het onverharde jaagpad en de nieuwe werfweg op de linkeroever, tussen de Betekombrug en de Bexemweg in Rotselaar, niet toegankelijk.
Zone 2: tussen Werchter en de Soldatenbrug
Deze fase loopt van augustus tot het najaar. Tijdens deze periode wordt ook het onverharde jaagpad op de linkeroever, tussen de samenvloeiing met de Dijle en de Soldatenbrug, afgesloten.
Deze maatregelen voorkomen onveilige situaties voor recreanten en werfarbeiders en zorgen ervoor dat de werken efficiënt kunnen verlopen.
Het geasfalteerde jaagpad op de rechteroever tussen Werchter en Betekom blijft gedurende de volledige periode toegankelijk.
Deze werken maken deel uit van het Sigmaplanproject Demervallei, dat zich uitstrekt tussen Diest en Werchter over bijna 3.000 hectare. In totaal willen we binnen dit project zo’n dertig historische meanders opnieuw verbinden met de Demer. Zo werken we stap voor stap aan een rivier die beter beschermd is tegen overstromingen, meer ruimte biedt aan natuur en sterker is aangepast aan de uitdagingen van een veranderend klimaat.