Tijdens het stormweer begin 2018 traden vijftien van de zestien overstromingsgebieden van het Sigmaplan in werking. Ze vingen water uit de Schelde en haar zijrivieren op, zodat wij de voeten droog hielden.
12,5 miljoen kubieke meter: zoveel water hebben de gecontroleerde overstromingsgebieden van het Sigmaplan gebufferd tijdens het stormweer begin januari. Daar kan je vijfduizend olympische zwembaden mee vullen!
De overstromingsgebieden liggen verspreid langs de Schelde en haar zijrivieren. Ze vormen een keten die heel Vlaanderen beschermt tegen wateroverlast door overtollig rivierwater op te vangen tijdens extreme weersomstandigheden. Samen met de ontpolderingen die in het kader van het Sigmaplan gebeuren, halen de overstromingsgebieden de druk van de ketel en neemt de kans op dijkbreuken elders enorm af.
Gevaarlijk stormtij
Tijdens de namiddag en avond van woensdag 3 januari deden zich sterk verhoogde waterpeilen voor op de Schelde en haar zijrivieren. Er was sprake van een gevaarlijk stormtij: de combinatie van springtij – een tweewekelijks fenomeen waarbij het hoogwater hoger is dan normaal – en een noordwesterstorm op de Noordzee. Het zeewater wordt dan opgestuwd en kan wateroverlast veroorzaken in het binnenland. De Schelde en haar zijrivieren staan immers tot diep landinwaarts onder invloed van de getijden van de Noordzee. Bij extreme weersomstandigheden kunnen de rivieren een gevaarlijk hoge waterstand bereiken en zelfs overstromen. Dan treden de gecontroleerde overstromingsgebieden in actie. Hier zie je hoe dat in zijn werk gaat: