Beschermde natuur in de kijker op Natura 2000-dag!

De Vallei van de Grote Nete Cluster Kalkense Meersen de Polders van Kruibeke de Demervallei Tal van Sigmagebieden maken deel uit van Natura 2000: een Europees netwerk van beschermde gebieden waarmee Europa de achteruitgang van de natuur een halt toeroept. Zo heeft Europa bepaalde leefgebieden en planten- en diersoorten geïdentificeerd die het moeilijk hebben en die we moeten behouden: van heide tot moerassen, van geel schorpioenmos tot drijvende waterweegbree, en van de kleine modderkruiper tot de grote zilverreiger.

Van onschatbare waarde

Natura 2000 heeft niet alleen voordelen voor de natuur zelf. Ook voor ons eigen welzijn is het noodzakelijk dat we de Natura 2000-gebieden beschermen. Natuur heeft immers historische, ethische en spirituele waarde. Bovendien levert het Natura 2000-netwerk onschatbare diensten op verschillende vlakken: het zorgt voor een betere lucht- en waterkwaliteit, beschermt tegen overstromingen … En het geeft ons de mogelijkheid om uit te waaien en te ontspannen. Tot slot zijn de Natura 2000-gebieden ook een bron van inkomsten. In Vlaanderen hebben ze een economische waarde van 780 miljoen tot 1,4 miljard euro per jaar! 

26.000 gebieden

Het Natura 2000-netwerk bestaat uit meer dan 26.000 gebieden in 27 landen en heeft een oppervlakte van meer dan 750.000 km² op het land en bijna 200.000 km² op zee. Het beschermt meer dan 200 bedreigde leefgebieden en meer dan 1200 verschillende soorten dieren en planten. In Vlaanderen behoort 12,3 procent van het grondgebied tot het Natura 2000-netwerk. Een deel daarvan wordt opgewaardeerd in het kader van het Sigmaplan. Op verschillende plaatsen in Vlaanderen nemen we maatregelen om de omgeving te beschermen tegen overstromingen. De gebieden die we aanpakken, richten we zo in dat er zeldzame riviernatuur tot bloei komt en dieren als de blauwborst (een opvallende zangvogel), de kamsalamander en de bever er hun thuis willen maken.