Na het openbaar onderzoek in 2020 werden de 145 bezwaren en adviezen onderzocht en werd het plan op enkele punten bijgesteld. De grote evenwichten werden behouden en een aantal gerichte wijzigingen maken het plan nu nog actueler en meer uitvoeringsgericht.
“Het plan zal de uitvoering van het Sigmaproject en de herinrichting van de Demervallei en Laak mogelijk maken. Waterveiligheid en natuurontwikkeling kunnen optimaal samengaan met duurzame landbouw, recreatie en het behoud van het erfgoed. De kracht van dit plan is het resultaat van een jarenlange samenwerking. Ze brengt de Blue Deal in de praktijk. Een integrale visie op de valleien werd gekoppeld aan een ambitieus actieprogramma, waarin elke partner zijn taken en investeringen terugvond.”, aldus minister Demir, die het ruimtelijke uitvoeringsplan naar de regering bracht.
In het plan worden ook moeilijke keuzes gemaakt. In het ruimtelijk uitvoeringsplan wordt de uitdoving van enkele clusters weekendverblijven voorzien. Eén van die zones is de Olifant te Werchter. Het is belangrijk dat de mensen ondersteund worden in hun zoektocht naar een nieuwe, fijne woonplek. Hiervoor wordt voortgebouwd op de goede samenwerking met de gemeente Rotselaar en de provincie Vlaams-Brabant, die de bewoners zullen begeleiden. Tegelijk zal de Rechteroever van Werchter als één geheel worden uitgebouwd als een recreatief knooppunt voor de Demervallei.
“Nu duidelijk is wat de nieuwe bestemmingen worden, kunnen Vlaamse investeringen voor het Sigmaproject en de ontwikkeling van Europese natuurdoelen op volle snelheid komen. Hierdoor worden de bewoners in de Demervallei beschermd tegen overstromingen en dat het opnieuw functioneert als klimaatbuffer. Parallel werken we aan een duurzame landbouwstructuur, onthardingsprojecten en een veelheid aan mogelijkheden voor fiets-, wandel- en kajakrecreatie”, stelt minister Peeters, voogdijminister voor de realisatie van het Sigmaplan.
Het valleilandschap van Demer en Laak wordt hersteld en kastelen en oude hoeves krijgen weer meer ruimte in hun beschermde, historische context. Daarmee behouden we de open ruimte in Vlaanderen maximaal voor landbouw, erfgoed, natuur en bos.
“De Demerpartners engageren zich nu om de jarenlange samenwerking voort te zetten en nu de stap te zetten om Demervallei en Laak in de toekomst als één samenhangend geheel in te richten, wat ook een essentieel onderdeel is van de Vlaamse Blue Deal”, besluiten beiden ministers.