Start grote werken in de Demervallei: meanders opnieuw verbinden met de Demer

De werken maken deel uit van het Sigmaplanproject Demervallei en sluiten aan op de voorbereidende grondwerken die in 2025 werden uitgevoerd: in het voorjaar (april–mei) voor de meanders 17, 18, 18b, 21, 22, 22b en 25, en in het najaar voor de meanders 31 en 32. Door de Demer opnieuw meer ruimte te geven in haar vallei, kan water bij hevige neerslag tijdelijk worden gebufferd. Dat vermindert de kans op wateroverlast en creëert tegelijk betere omstandigheden voor de ontwikkeling van natte natuur.

Concreet sluiten we in 2026 negen herstelde meanders opnieuw aan op de Demer. Daarnaast bouwen we op verschillende plaatsen drempels in de rivier, zodat bij lage waterstanden het waterpeil stijgt. Dat zorgt vooral in het voorjaar en de zomer voor hogere grondwaterstanden – een belangrijk voordeel voor de natuur in de vallei.

Tussen de meanders verlagen we de bestaande Demerdijk. De vrijgekomen grond gebruiken we om de Demer plaatselijk smaller en ondieper te maken. Daardoor kan de rivier bij hoge waterstanden gecontroleerd buiten haar oevers treden en kan de vallei tijdelijk water vasthouden. Ook stroomopwaarts van Werchter verlagen we de Demerdijk over een lengte van 100 meter, zodat het gebufferde water nadien opnieuw rustig kan terugstromen naar de rivier.

Voor deze werken is zwaar werfmaterieel nodig, zoals bulldozers, dumpers en grote kranen. Om de veiligheid te garanderen, wordt de werfzone volledig afgesloten.

De werken gebeuren in twee fases.

Fase 1 – zone 1 (tussen Bexemweg en de Betekombrug)
Deze fase loopt van april tot de zomer. Tijdens deze periode zijn het onverharde jaagpad en de nieuwe werfweg op de linkeroever, tussen de Betekombrug en de Bexemweg in Rotselaar, niet toegankelijk.

Fase 2 – zone 2 (tussen Werchter en de Soldatenbrug)
Deze fase loopt van de zomer tot het najaar. In deze periode wordt ook het onverharde jaagpad op de linkeroever, tussen de samenvloeiing met de Dijle en de Soldatenbrug, afgesloten.

Deze maatregelen voorkomen onveilige situaties voor recreanten en werfarbeiders en zorgen ervoor dat de werken efficiënt kunnen verlopen.

Het geasfalteerde jaagpad op de rechteroever tussen Werchter en Betekom blijft tijdens de hele periode toegankelijk.

Als de weersomstandigheden het toelaten, starten de werken in april en worden ze tegen einde 2026 afgerond. Na afloop zal het opnieuw mogelijk zijn om via de linkeroever van de Demer te wandelen en te fietsen, deels via de nieuwe dienstweg en deels via het bestaande onverharde jaagpad, tussen de Betekom-brug en Werchter. De huidige en nieuwe dienstweg worden afgewerkt met een fijnere porfierlaag (granietlaag) voor meer fiets- en wandelcomfort.

Deze werken maken deel uit van het Sigmaplanproject Demervallei, dat zich uitstrekt tussen Diest en Werchter over bijna 3.000 hectare. In totaal willen we binnen dit project zo’n dertig historische meanders opnieuw verbinden met de Demer. Zo werken we stap voor stap aan een rivier die beter beschermd is tegen overstromingen, meer ruimte biedt aan natuur en sterker is aangepast aan de uitdagingen van een veranderend klimaat.