Demervallei

In het Sigmaplan verdelen we de vallei in 8 zones, samen goed voor 2.500 hectare projectgebied.

We voeren verschillende dijkwerken uit en verbinden tientallen meanders opnieuw met de rivier. Her en der leggen we ook kleine drempels op de bodem, zodat het water terug door de meanders kan stromen. Daarnaast herstellen we de winterbedding op bepaalde plaatsen. Dat is het deel van de rivier dat in de winter onder water komt te staan.

Als alles gerealiseerd is en alle 28 meanders weer aangesloten zijn op de rivier, zijn de waterveiligheid en het zelfzuiverend vermogen van de Demer sterk verhoogd.

Bescherming tegen wateroverlast

In de Demervallei creëren we maar liefst 2.000 hectare ruimte om water op te vangen. We sluiten 28 meanders terug aan op de Demer. Meanders zijn natuurlijke bochten van de rivier. Ze zorgen voor dynamiek en leven in het water, geven de rivier een natuurlijk karakter en helpen bij zware regenval het water bufferen. Zo vermijden we wateroverlast voor de bewoners van de vallei. Doordat de meanders minder diep zijn dan de Demer, stuwen ze het water ook omhoog. Dat helpt de verdroging tegengaan in de zomer.

Een thuis voor vele dieren

Dankzij de heraansluiting van de oude meanders ontstaat er een riviervallei met waardevolle natuur. We hopen hier zeldzame gasten zoals de bever, de roerdomp en de kwartelkoning te verwelkomen.

Een oplossing voor verdroging

Door kleine drempels te leggen in de rivier, verhogen we het waterpeil in de Demer én het grondwaterniveau. Door de diepte van de rivierbedding staat het water in de Demer in droge periodes lager dan het grondwater. Dat zorgt voor een aanzuigend effect: het grondwater stroomt dan naar de Demer, waardoor landbouw- en natuurgebieden verdrogen. Om dat te voorkomen, plaatsen we aan de ‘ingang’ van elke Demermeander een drempel over de hele breedte van de bedding. Die zorgt in droge periodes voor een hoger waterpeil, waardoor het grondwater minder sterk daalt. Bij zware neerslag stroomt het water gewoon over de drempel. Die vernatting geeft de natte natuur in de vallei weer alle kansen.

Door de Demer terug gedeeltelijk in zijn natuurlijke loop te laten stromen en de oevers natuurvriendelijk in te richten, creëren we een thuis voor Europees beschermde diersoorten, zoals de bittervoorn en de ijsvogel. Zo helpen we de Europese natuurdoelen te realiseren.